Mike Swanson estaba feliz con su sonrisa, pero su dentista era menos entusiasta en cuanto a su problema de bruxismo. A los 52 años, los delicados dientes de Mike sufrían de fricción excesiva grave y él debía tomar una decisión: arriesgarse a necesitar dentadura postiza u optar por un tratamiento de ortodoncia que restaurara su mordida.

¿Qué fue lo primero que pensó? “Me dio mucho miedo de tener que usar aparatos de metal gruesos con ortodoncia extraoral”, se ríe. Como aeromozo e instructor de gestión de proyectos, a Mike también le preocupaba la forma en la que el tratamiento de ortodoncia podría afectar su confianza. “Me pregunté, ¿cómo me verá el liderazgo ejecutivo si uso aparatos?”

Sin embargo, para sorpresa de Mike, su ortodoncista, el Dr. John Budd, se adaptó a las necesidades de su vida profesional al ofrecerle aparatos transparentes (color diente) para que se sintiera más cómodo. “Es imposible verlos, a menos que se les esté prestando atención de manera particular”, dice Mike. “Me ha ayudado a tener confianza ante los estudiantes y los pasajeros”.

Mike comenzó a atenderse con el Dr. Budd en diciembre de 2014 y espera finalizar el tratamiento a fines de 2016. Además, aunque todavía no puede hacer referencia a su experiencia antes y después del tratamiento, ya es un defensor de los tratamientos de ortodoncia durante la adultez. “Lo recomendaría. La sonrisa es parte de la primera impresión que da una persona. Si sientes recelo de sonreír, el uso de aparatos puede ser una herramienta a corto plazo que finalmente te permitirá sonreír con confianza”.

Ofrece el siguiente consejo a cualquier adulto que considere someterse al tratamiento: Encuentra un buen ortodoncista, en quien puedas confiar. A Mike le gustó la manera en la que el Dr. Budd empleó tecnología de última generación y le brindó muchas opciones que se ajustarían a su estilo de vida. “Desearía haber hecho esto hace años”, dice.

Cuando se aconsejó a Adam, el hijo adolescente autista de Amy Gepner, un tratamiento ortodóntico, naturalmente ella quiso apoyarlo en el proceso.  Y aunque Adam no estaba seguro de cómo afectaría su vida diaria, Amy se comprometió con asegurarse de que tuviera una experiencia y un resultado excelentes. Por entonces, Amy ya tenía una gran sonrisa, pero siempre había querido hacerse algunos "arreglos" para alinearla mejor.

Fue la combinación del inminente tratamiento de Adam y su propio deseo de ajustar su sonrisa lo que hizo unánime la decisión: Amy y Adam harían el tratamiento juntos.  Ambos comenzaron el tratamiento al mismo tiempo en julio de 2011. Y lo siguieron juntos por casi dos años.

“Aunque había querido mejorar mi sonrisa por años, mi primera prioridad era atravesar el proceso con Adam para poder entender por lo que estaba pasando“, señala Amy. “Quería responder sus preguntas desde mi propia experiencia y ser capaz de asegurarle que todo saldría bien“.

Al ser una ocupada vendedora multimedia en Wichita, KS, y mamá de dos hijos, el horario de Amy cambia constantemente y le preocupaba que Adam perdiera muchas clases mientras estaba en tratamiento.  Pero su preocupación pronto se disolvió cuando supo que Adam solo necesitaría una visita cada seis semanas. “El equipo del Dr. Dillehay fue increíblemente servicial. Programaron nuestras citas juntas y, por lo general, a las 7 a.m. para que no interfiriera con nuestro día”.

Amy no podía estar más contenta con los resultados tanto para sí como para Adam. Ella atribuye sus dos bellas sonrisas a la atención del Dr. Dillehay y su personal, un equipo que indica la trató a ella y a Adam como familia al entregarles “toda la atención que ambos necesitábamos“.

Amy,en particular, enfrentó el desafío de usar prótesis ortodóntica en una profesión que requiere mucho contacto cara a cara con sus clientes. Aunque admite que un tratamiento ortodóntico siendo adulto tiene sus desafíos, cree que el equipo del Dr. Dillehay fue una fuente de ánimo para encontrar una actitud positiva dentro del contexto. “Solo se tiene una oportunidad para una primera impresión“, indica. “Me siento mucho más segura frente a mis clientes. Y la sonrisa de Adam lo deja en buen pie al conocer posibles empleadores. Todo está perfecto”.

El Dr. Ken Dillehay trató al dúo Gepner y nominó a Amy al Salón de la fama: “Me impresionó tanto el esfuerzo adicional que Amy asumió al asegurarse de que su hijo tuviera una sonrisa saludable y hermosa, así como una experiencia ortodóntica positiva. Para mí, se merece el premio a 'mamá del año'.“

Mucho puede cambiar en 50 años: avances en tecnología, nuevas tendencias en música y hasta la calidad de una sonrisa.

Rosemary Murdy-Haber lo sabe demasiado bien. Ella es profesora universitaria, una erudita en música y una paciente ortodóntica por segunda vez.

"Mi hermana, mi hermano y yo tuvimos frenillos cuando estábamos en secundaria y los usamos durante dos años", señala. "Con el tiempo, nuestras mordidas cambiaron y los dientes se nos desalinearon. Mi hermana fue la que quiso enderezarse los dientes para la boda de su hija y yo me miré los dientes y decidí hacer lo mismo."

Habían pasado 50 años desde la última visita de Rosemary al ortodoncista. No tardó mucho en observar una experiencia de cita sorprendentemente mejorada. Le impresionó la espaciosa sala de procedimientos con seis estaciones de trabajo, cada una con una hermosa vista exterior. Agradeció la habilidosa disposición de la oficina. Los técnicos, los escáneres digitales y las computadoras con la información de los pacientes eran de fácil acceso, lo cual contribuía a una cita rápida y eficiente cada vez, perfecto para un profesional en movimiento.

Pero lo más importante es que el tratamiento le pareció mucho más cómodo. "Era muy doloroso por entonces... Tanto que no podía comer nada más que helado, puré de patatas y avena," recuerda. "No fue el caso cuando me colocaron los frenillos en la consulta del Dr. McGill. Se me aconsejó tomar Advil si me sentía incómoda pero no fue necesario y (pude comer) comida normal."

Después de 16 meses de tratamiento ortodóntico, desde los 60 a los 61 años, Rosemary se siente como nueva. "Me siento mucho más segura con mi nueva sonrisa hermosa y saludable (e incluso mordida perfecta) en fotografías. Las personas comentan sobre lo blancos y derechos que están mis dientes ahora y me preguntan por qué me puse frenillos a mi edad. Mi respuesta siempre es la misma: 'los dientes blancos y derechos son esenciales hoy en día. Cuando sonríes, iluminas el día de las demás personas. A su vez, la seguridad que proyectas hace del mundo un lugar más positivo... especialmente cuando hay personas a tu alrededor'."

¿El consejo de Rosemary para los adultos que están considerando tratamiento ortodóntico? "¡HÁGANLO! ¿Quién no desea lucir y sentirse en plenitud? Lo haría otra vez."

“Ahora que los 80 son los nuevos 60, parece adecuado obtener tratamiento ortodóntico más mayor“, indica el Dr. Ron Smith, un propietario comercial de ingeniería de materiales en Lansdale, PA. “Pienso vivir al menos hasta los 100 y ahora tendré una linda sonrisa por siempre. ”

Además, al Dr. Smith le gusta bromear que de viejo “los dientes comienzan a caerse junto con otras partes. “Fue el cambio de los dientes de la mandíbula superior lo que lo llevó al ortodoncista.

Al igual que muchos pacientes ortodónticos, el Dr. Smith buscó tratamiento de mayor porque perdió la oportunidad de niño. Así que ahora como propietario comercial de ingeniería, el Dr. Smith eligió invertir en su sonrisa. Tenía importantes hitos por venir; en particular, quería ser capaz de sonreír con confianza para las fotos del matrimonio de su hija.

Y estaba planeando vivir cuarenta años más.

El ortodoncista del Dr. Smith le aconsejó el tratamiento después de una consulta y lo comenzó a los 58 años. El proceso duró poco más de dos años. Hace muy poco, el Dr. Smith completó el tratamiento y muchos comentan lo joven que se ve con su nueva sonrisa.

“Quería lucir más joven y comportarme más joven también. El tratamiento ortodóntico me inspiró a cuidarme de mejor manera de otras formas también, como hacer más ejercicio. ¡Sin duda se lo recomendaría a otros adultos mayores!“

Cuando la ex cantante de ópera Sarah Bryan Miller rememora su carrera de canto en la Lyric Opera of Chicago y otras compañías, la conversación retorna a los frenillos. “Cuando se es cantante, el cuerpo es tu instrumento”, indica Miller, “y el interior de la boca es una parte importante de eso.”

Miller buscó tratamiento ortodóntico a sus treinta y cinco años. Una sobremordida problemática y mandíbula pequeña comenzaron a provocar problemas en su vida profesional. Como con cualquier instrumento de viento, la forma de la boca afecta la calidad del sonido. Y, como en cualquier campo del entretenimiento, las apariencias importan en el escenario de la ópera.

El día que le pusieron los frenillos, actuó en la ópera "Die Fledermaus.” Miller recuerda: “Fue allí cuando me di cuenta exactamente cuánto movemos los labios superiores al cantar. Fue... ah... incómodo - pero seguí sonriendo y seguí cantando. Hubo momentos durante el proceso cuando fue menos que óptimo pero jamás me alejó del trabajo.”

Aunque su tratamiento demoró más de lo anticipado debido a unos cuantos frenillos rotos, Miller anima encarecidamente a otros adultos a considerar los frenillos. Señala que sus dientes están más sanos. Dice que se ve y se siente mejor. “No se preocupen por verse tontos (no son los únicos) y no se preocupen por lo viejos que estarán cuando haya terminado. Van a ser así de viejos de todos modos y de esta manera tendrán algo adicional que mostrar.”

Aunque Miller ya no actúa en escena, ahora es la crítica de música clásica en el St. Louis Post-Dispatch. Es un trabajo que la mantiene conectada a su pasión por la música y eso es algo por lo cual sonreír.

En una profesión con mucha interacción con los pacientes, se podría decir que Rene’ Howard es el rostro de la farmacia donde trabaja. Como farmacéutica minorista en Atlanta, Rene’ pasó su tiempo en el trabajo explicando medicamentos a pacientes, respondiendo preguntas y solucionando problemas con su equipo. Es un trabajo que requiere un compromiso personal y una sonrisa reconfortante.

Es por ello que después de completar recientemente un tratamiento ortodóntico en sus 50, la sonrisa perfeccionada de Howard es todavía más un impulso en su seguridad en el trabajo.

Pero no siempre fue así. Pasó por tratamiento ortodóntico en secundaria para corregir sus dientes mal alineados. Para cuando sus hijos estuvieron listos para comenzar su tratamiento ortodóntico (más de 35 años después) los dientes de Howard se habían desplazado. No solo estaban torcidos, eran un punto de distracción. Cuando su ortodoncista le ofreció la opción de corregir la corrida inferior de sus dientes o bien ambas corridas superior e inferior, optó por un plan de tratamiento tradicional. “Si vamos a hacer esto, hagámoslo bien”, indicó. Después de ver a sus hijos pasar por tratamiento, Rene’ se dio cuenta de que su momento había llegado también.

Howard completó su tratamiento en octubre de 2013. Dice que está encantada con los resultados y entre risas observa “¡Estoy empeñada en evitar una tercera rueda de tratamiento!” Su historia captó el interés de un escritor en el Atlanta Journal Constitution, quien incluyó a Rene’ en una historia sobre la creciente popularidad de la ortodoncia para adultos.